Il giorno in cui le vongole gialle diventarono nere è impresso nella memoria di Ramon Aguero. Era l'estate del 1994. Pochi giorni prima, aveva raccolto un generoso bottino, 20 secchi delle vongole d'acqua fredda dal guscio sottile, che si scavano un piede di profondità nella sabbia lungo un tratto di spiaggia di 13 miglia vicino a Barra del Chuy, appena a sud del confine brasiliano. Aguero scavava queste vongole fin dall'infanzia, un mestiere tramandato per generazioni lungo queste coste. Ma quel giorno, Aguero, 70 anni, tornò per trovare uno spettacolo disastroso: la spiaggia coperta di vongole morte. Miglio dopo miglio, a perdita d'occhio. Tutti morti, marci, squarciati.ha dettoErano tutti neri e avevano un odore fetido”.
Pianse alla vista. La moria di vongole era un segnale allarmante di una nuova era climatica, un segno precoce della trasformazione di questa costa. Gli scienziati ora sospettano che l'evento fosse legato a un blob gigantesco di acqua calda che si estende dalla costa uruguaiana fino al largo nell'Atlantico meridionale, una massa che è diventata ancora più calda negli anni successivi.
La misteriosa massa copre 130.000 miglia quadrate di oceano, un'area quasi due volte più grande di questo piccolo paese. E si è riscaldata estremamente rapidamente, più di 2°C, nell'ultimo secolo, il doppio della media globale. Al suo centro, è diventata ancora più calda, riscaldandosi fino a 3°C, secondo un'analisi.
L'intero oceano si sta riscaldando, ma alcune parti stanno cambiandomolto più veloce degli altri, e il punto caldo al largo dell'Uruguay è uno dei più veloci. È stato identificato per la prima volta dagli scienziati nel 2012, ma è ancora poco compreso e ha ricevuto praticamente nessuna attenzione pubblica.
