Questa specie è comunemente conosciuta come il granchio a ferro di cavallo dell'Atlantico (Limulus polyphemus) ed è parte della famiglia Limulidae. Sono creature affascinanti e bizzarre, con 5 paia di occhi e sangue blu, dovuto alla presenza di rame nell'emocianina, la loro alternativa all'emoglobina. Il loro sangue è stato utilizzato dagli anni '70 per testare la sterilità di apparecchiature mediche, strumenti chirurgici e farmaci per via endovenosa, poiché il sangue coagula in presenza di batteri. Il loro sangue è molto prezioso; un litro di sangue ha un prezzo di 15.000 dollari.
Il test di contaminazione batterica derivato dal suo sangue ha salvato la vita di innumerevoli persone che altrimenti sarebbero morte a causa di infezioni. Una media di 600.000 granchi a ferro di cavallo viene raccolta ogni anno per forniture mediche e, per evitare di uccidere l'animale, viene prelevato solo il 30% del sangue prima di essere rilasciato in mare. Purtroppo, il 10-30% muore comunque dopo il rilascio. I granchi a ferro di cavallo sono anche minacciati da varie pressioni antropogeniche. Sono comunemente mangiati in Asia e in alcune parti degli Stati Uniti, dove le loro uova sono considerate una prelibatezza.
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