Di solito trovate nel mare, le spugne sonoalcuni degli animali più semplici del mondo. Non hanno teste, occhi, code o bocche e trascorrono la maggior parte della loro vita radicati in un punto. I loro corpi sono pieni di piccoli fori chiamati pori attraverso i quali si nutrono pompando acqua e filtrando piccole particelle di cibo.
Possono essere morbide come la pasta, dure come la pietra o delicate come il vetro. Alcune hanno colori spenti, mentre altre possono essere bellissime arancioni, gialle, viola o blu. Hanno tutte le forme immaginabili. Le spugne aiutano a creare habitat, filtrano particelle dall'acqua di mare, contribuiscono al ciclo del carbonio, dell'azoto e del silicio. Sono state anche usate per il bagno sin dall'antico Egitto.
Spedizioni di ricerca come la spedizione Esplorare il Potenziale Biotecnologico dell'Economia Blu degli Habitat di Acque Profonde, molte spugne producono sostanze chimiche di importanza medica chiamate prodotti naturali marini, che possono essere utilizzati per trattare malattie umane. Raccogliendo campioni, i ricercatori possono studiare queste spugne e i composti che producono per comprendere meglio questi animali unici e per avanzare la scienza medica per le generazioni future.
