Con il mondo che accelera la transizione verso fonti energetiche più pulite e affidabili, l’attenzione si sta sempre più concentrando sull’immenso e in gran parte inesplorato potenziale dell’oceano. L’energia dell’oceano sta rapidamente emergendo come un pilastro dinamico e promettente della Blue Economy, suscitando un interesse crescente da parte di governi, investitori e industrie a livello globale.
Questa pubblicazione inaugura la nostra nuova serie di report dedicati alle Blue Business Opportunities — iniziative e modelli di business che generano valore economico sostenendo al contempo la salute e la resilienza degli ecosistemi marini. Sviluppato nell’ambito dell’Ocean Impact Initiative, il report esplora il potenziale delle diverse fonti di energia marina, evidenzia le principali considerazioni ambientali e propone percorsi per favorire una crescita responsabile del settore.
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Tecnologie dell’energia dell’oceano e i loro benefici
Dal mare è possibile ricavare diverse forme di energia rinnovabile, ciascuna alimentata da processi naturali differenti e capace di produrre elettricità a basse emissioni di carbonio:
Energia delle maree, generata dalla forza gravitazionale della luna e del sole.
Energia delle onde, prodotta dalle onde superficiali generate dal vento.
Energia Termica dell’oceano (OTEC), che sfrutta il contrasto termico tra le acque superficiali calde e le acque profonde fredde.
Energia dal gradiente di salinità, generata dove l’acqua dolce si mescola con l’acqua salata a causa delle differenze di salinità.
I vantaggi dell’energia dell’oceano sono significativi: garantisce una produzione di energia prevedibile e affidabile, offre elettricità a basse emissioni richiedendo un utilizzo minimo del suolo e può rafforzare l’indipendenza energetica delle comunità costiere e insulari. Presenta inoltre opportunità di integrazione con sistemi di desalinizzazione e può contribuire alla creazione di posti di lavoro e allo sviluppo economico.
Potenziali impatti ambientali
Sebbene meno intrusive rispetto alle tecnologie terrestri, le soluzioni per l’energia dell’oceano possono comunque influenzare la vita marina, la dinamica dei sedimenti e i livelli di rumore subacqueo. Le principali pressioni sull’ambiente marino includono:
Alterazione degli habitat – L’installazione di dispositivi e cavi può disturbare gli habitat del fondale marino.
Collisioni con fauna marina – Componenti in movimento possono rappresentare rischi di collisione o intrappolamento per gli organismi marini.
Rumore sottomarino – La costruzione e il funzionamento degli impianti possono influenzare il comportamento e la comunicazione delle specie marine.
Modifica delle condizioni fisiche dell’acqua – I dispositivi possono alterare correnti locali, trasporto dei sedimenti o temperatura dell’acqua.
Inquinamento – Perdite di sostanze chimiche dalle infrastrutture o l’uso di rivestimenti antivegetativi possono introdurre contaminanti nell’ambiente marino.
Rafforzare lo sviluppo responsabile dell’energia dell’oceano
Lo sviluppo dell’energia dell’oceano deve procedere di pari passo con la tutela dell’integrità ambientale, l’accettazione da parte delle comunità locali e la sostenibilità a lungo termine. Alcuni modi per garantire uno sviluppo responsabile dell’energia oceanica includono:
• Promuovere sistemi ibridi che condividono infrastrutture con l’eolico offshore, la desalinizzazione o sistemi di raffreddamento, ottimizzando spazi e costi.
• Applicare una pianificazione dello spazio marittimo supportata da mappature oceaniche di alta qualità per guidare una selezione dei siti responsabile ed efficiente.
• Favorire una collaborazione più solida tra comunità scientifica, industria e decisori politici per garantire una crescita coordinata.
Questo report evidenzia l’impegno della One Ocean Foundation nel promuovere una crescita sostenibile del settore dell’energia dell’oceano, assicurando al contempo la protezione degli ecosistemi e delle popolazioni che vi abitano.
