Il Mar Mediterraneo è considerato un punto caldo per inquinamento da plastica. Questo è probabilmente dovuto alle sue coste densamente popolate, alla pesca, alla navigazione, al turismo e a un limitato deflusso di acqua superficiale verso l'Atlantico. Allo stesso tempo, il Mediterraneo è ricco di biodiversità, rendendolo un'area di interesse per la conservazione degli ecosistemi marini.
Un team di ricercatori ha sviluppato un modello per tracciare i percorsi e ha stimato che il carico totale annuale di plastica che entra nel Mediterraneo è approssimativamente 17.600 tonnellate, di cui 3.760 tonnellate sono attualmente detriti galleggianti e, del totale, l'84% finisce sulle spiagge e il restante 16% finisce nella colonna d'acqua o sul fondale marino. L'uso di modelli predittivi è fondamentale per la definizione di piani di gestione basati sugli ecosistemi e politiche per la mitigazione dell'inquinamento da plastica.
