I microrganismi marini certamente svolgono il ruolo piùruolo sproporzionato nella produzione primaria di ossigeno, anche se costituiscono meno dell'1% della biomassa globale.
Circa ogni secondo respiro che fai è prodotto dal fitoplancton marino. Questi microscopici organismi fotosintetici vivono nella colonna d'acqua e utilizzano la luce solare, l'anidride carbonica e i nutrienti per crescere in biomassa e produrre ossigeno.
Alcuni fitoplancton sono anche in grado di impegnarsi in fissazione dell'azoto, rendendo disponibili forme di azoto come l'ammonio (NH4+) a partire dal gas azoto (N2), che è un nutriente chiave limitante in questo ambiente. Costituiscono anche la base della rete alimentare marina e sono l'organismo più abbondante nell'oceano, spesso nell'ordine di milioni di organismi per litro di acqua di mare.
