Durante una delle sue immersioni in acque profonde, Angela Ziltener, biologa della fauna selvatica dell'Università di Zurigo, ha notato i delfini tursiopi indo-pacifici (Tursiops aduncus) strofinando i loro corpi contro coralli o spugne marine che rivestono il fondale marino. Dopo più di un decennio, lei e il suo team potrebbero aver capito perché gli animali si comportano in questo modo: potrebbero usare coralli e spugne marine come loro farmacie private.
Gli invertebrati, principalmente i coralli gorgoni (Rumphella aggregata) e coralli di cuoio (Sarcophyton sp.), producono composti antibatterici e antiossidanti che probabilmente vengono rilasciati nelle acque del Mar Rosso settentrionale quando i delfini entrano in contatto. Strofinandosi contro di essi, i delfini possono mantenere una pelle sana etrattare infezioni cutanee attive. Ziltener dice che il team deve ancora vedere prove di una cura corallina e se i delfini preferiscono strofinare parti specifiche del corpo su coralli specifici in una sorta di 'spa subacquea'.
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