Il Modello del Sistema Terrestre dell'IPCC ha riportato con alta fiducia che unciclo di feedback positivo esiste tra l'aumento delle temperature e il ciclo globale del carbonio guidato prevalentemente dall'oceano. Il riscaldamento degli oceani influenzerà la quantità di CO2 che l'oceano può assorbire.
Il riscaldamento della superficie oceanica porterà a un aumento della stratificazione, il che significa una minore miscelazione della colonna d'acqua, portando alla saturazione di CO2 dei livelli superficiali. Se il tasso di assorbimento da parte dell'oceano diminuisce, ci saràpiù CO2 nell'atmosfera, che rafforza l'effetto dei gas serra e quindi il riscaldamento globale.
Non solo è in discussione la quantità di assorbimento di CO2, ma anche le crescenti quantità di CO2 immagazzinata, metano e altri gas che saranno rilasciati nell'atmosfera a causa dello scioglimento del permafrost e della destabilizzazione del fondale marino attraverso l'esplorazione delle profondità oceaniche.
